茂名之前叫什么城市?

茂名之前叫高州。1958年设立茂名市时，名字来源于当地丰富的油页岩矿，因为油页岩可以提炼出类似石油的“茂名油”。高州作为茂名地区的行政中心，历史悠久，曾是岭南重要的州府。茂名建市后，高州降级为县级市，但仍是茂名下辖的重要城市。

名称由来

茂名这个名字和一位古代人物有关。南北朝时期，岭南道茂名县有一位道士叫潘茂名，他精通炼丹术，悬壶济世。后人为了纪念他，用“茂名”命名这片土地。1959年正式定名茂名市，沿用至今。高州的老城区至今还保留着潘茂名纪念馆，见证这段历史。