禅让制最早出现在哪个时代?

禅让制最早出现在原始社会末期的尧舜时代。这是一种部落联盟首领通过推选产生的方式，不传子而传贤。尧年老时选择舜继承首领位置，舜年老时又传位于禹。这种制度强调德才兼备，以天下为公。后来夏朝建立，世袭制取代禅让制，成为主流继承方式。

禅让制的历史意义

禅让制体现了原始社会的民主遗风，首领需得到各方认可。舜在继位前历经考验，证明能力后才正式接位。禹治水有功，获得广泛支持。这种制度为后世提供了理想化的政治模式，被儒家学者推崇。不过实际操作中，禅让制往往伴随着权力斗争，最终难以维持。