东厂厂长是什么意思?

东厂厂长是明朝时期特务机构东厂的最高负责人，由皇帝亲信的太监担任。这个职位权力极大，直接向皇帝汇报，负责监视官员、百姓和锦衣卫。东厂厂长可以随意逮捕人犯，用刑逼供，甚至干预朝政。历史上著名的东厂厂长有刘瑾、魏忠贤等人，他们权倾朝野，让百官畏惧。

东厂厂长的权力

东厂厂长拥有独立的侦查权，可以派人跟踪任何可疑人物。厂卫制度下，东厂和锦衣卫互相监督，但东厂地位更高。东厂厂长还控制着诏狱，关押政治犯。许多官员因得罪东厂而被罢官或处死。东厂的存在强化了皇权，但也导致明朝政治腐败严重，加速了王朝衰落。