西欧中世纪是什么时候开始的?

西欧中世纪开始于公元476年，这一年西罗马帝国灭亡。历史学家以此标志古典时代结束，中世纪开启。中世纪持续约1000年，直到15世纪文艺复兴兴起。这段时期欧洲分裂成众多小王国，封建制度成为主要社会结构。基督教会影响力巨大，修道院保存了大量古代知识。

中世纪的社会特点

中世纪欧洲人口约2000万，多数人是农民，依附于领主。城堡是权力中心，周围形成聚落。骑士阶层负责保卫领地，贵族通过联姻巩固势力。城市在11世纪后逐渐复兴，商人阶层崛起。黑死病在14世纪杀死欧洲三分之一人口，导致劳动力短缺和社会变革。教会垄断教育，拉丁语是通用文字。