辣椒最早出现在什么朝代?

辣椒最早出现在明朝。16世纪由海上丝绸之路传入中国，最初在长江流域种植。当时被称为“番椒”，主要作为观赏植物。清朝初期，辣椒才开始广泛食用，尤其在西南地区成为重要的调味品。辣椒传入中国后，逐渐融入各地饮食文化，成为川菜、湘菜等菜系的核心调料。

辣椒的传播路径

辣椒从美洲出发，经西班牙人带到欧洲，再传到东南亚。中国沿海商人将辣椒带回种植。最初辣椒被当作药材，因其性温能驱寒。后来人们发现其辛辣味能开胃，逐渐成为食材。辣椒在贵州、湖南等地迅速普及，改变了当地饮食习惯。如今中国已成为全球最大的辣椒生产国，年产量超过千万吨。