脉冲星是什么星?

脉冲星是高速旋转的中子星，每秒能转几十圈到几百圈。它的磁场极强，会发射出规律的电磁脉冲信号，像宇宙中的灯塔一样。脉冲星大多由大质量恒星爆炸后形成，直径仅20公里左右，但质量比太阳还大。人类已发现2000多颗脉冲星，最著名的是蟹状星云中的脉冲星，年龄不足千年。

脉冲星的发现

1967年，天文学家首次接收到来自宇宙的脉冲信号，起初以为是外星文明。后来证实这是脉冲星自转时发出的辐射信号。脉冲星的自转周期非常稳定，误差比原子钟还小。科学家利用脉冲星研究引力波和星际物质，甚至用它验证了广义相对论。脉冲星的寿命可达数百万年，最终会因能量耗尽而停止辐射。