海鞘最初是什么动物的?

海鞘最初是类似鱼的自由游泳动物，幼体时期长着尾巴和脊索，外形很像小蝌蚪。随着成长，海鞘会固定在岩石或船体上，尾巴逐渐退化，最终变成不会动的滤食生物。这种从游动到固着的变化，让科学家称它们为"倒着进化的动物"。

海鞘的奇特变化

成年海鞘通过入水口吸水，过滤浮游生物为食，一天能处理数千升海水。它们的身体外层有坚硬的"外衣"，能抵御天敌。有些海鞘还会发出荧光，在深海中格外显眼。研究发现，海鞘的基因与人类有相似之处，帮助科学家研究脊椎动物进化。