燕窝实际上是什么?

燕窝是金丝燕的唾液凝固而成的巢穴。金丝燕在海边的悬崖峭壁上筑巢，唾液接触空气后变硬形成巢。这种巢富含蛋白质和矿物质，被人类采集后加工成食用燕窝。天然燕窝呈半透明状，质地坚韧，泡发后柔软滑嫩。市场上还有人工养殖的燕屋，金丝燕在屋内筑巢，产量更高。

燕窝的形成过程

金丝燕在繁殖期会分泌大量唾液筑巢。雌燕每天分泌唾液多次，经过20天左右完成巢穴。巢的重量约5到10克，颜色有白色、黄色或血红色。血燕是金丝燕唾液含铁氧化所致。采摘燕窝需小心，避免破坏巢穴结构。优质燕窝泡发后能膨胀6到8倍，炖煮后晶莹剔透，口感顺滑。