赤小豆是什么植物的种子?

赤小豆是豆科植物赤小豆的种子，呈细长椭圆形，颜色暗红。这种植物一年生，藤蔓攀援生长，开黄色小花。赤小豆在中国南方广泛种植，已有两千多年栽培历史。它既是粮食作物，也是传统中药材，常用于煮粥或煲汤。赤小豆与红豆外形相似，但颗粒更小，口感更硬实。

赤小豆的用途

赤小豆富含蛋白质和膳食纤维，具有利水消肿功效。民间常用它煮水喝，帮助排出体内湿气。赤小豆还可制成豆沙、糕点或甜品，如红豆沙月饼、赤小豆冰等。它发芽后称为豆芽，可炒菜食用。赤小豆外壳可提取红色素，用于食品染色。干燥的赤小豆还能制成装饰品或香包。