仙人掌进化前叶子大概有多大?

仙人掌的祖先叶子较大，类似普通植物叶片，可能达到十几厘米长。随着环境干旱，叶子逐渐退化变小，以减少水分蒸发。现代仙人掌的刺就是退化的叶子，而肥厚的茎负责储存水分和进行光合作用。

叶子退化的原因

仙人掌原产于沙漠，叶子大容易流失水分。为适应干旱，叶子慢慢变成尖刺，茎部则变得多汁。这种进化帮助仙人掌在极端环境中生存，比如在炎热的夏季也能保持水分。有些仙人掌的刺很短，只有几毫米长，而有些则长达几十厘米。