核电站需要多少核燃料?

核电站一年大约需要30到50吨核燃料。一座百万千瓦级的反应堆，换料时一次更换四分之一的燃料组件，每次更换约20吨。燃料组件由二氧化铀制成，每个组件包含200多根燃料棒。核燃料在反应堆内燃烧约4年，之后需要更换。核电站燃料消耗量比火电站少很多，同样发电量只需火电站燃料的十万分之一。

核燃料的使用周期

核燃料在反应堆内经历三个阶段：燃烧、衰变和储存。新燃料装入反应堆后，中子轰击铀-235原子核产生裂变，释放能量。运行4年后，燃料中铀-235含量降低，裂变减少，效率下降。用过的燃料具有强放射性，需在反应堆水池冷却10年，再转入干式储存。燃料棒外壳锆合金能防止放射性物质泄漏。