五行八作三教九流是什么意思?

五行八作三教九流泛指古代社会各行各业和各色人等。五行指金木水火土五种行业，八作是手工业的八个门类，三教是儒释道，九流指诸子百家。这些词语涵盖社会各阶层，从士农工商到僧道医卜，无所不包。古人用这些词汇描述社会分工复杂多样，既有高雅的士大夫，也有底层的贩夫走卒。

词语的演变

如今五行八作三教九流多用于形容社会百态。三教九流有时带贬义，指代不务正业的人群；五行八作则中性偏褒，强调行业齐全。北京胡同里有五行八作的手艺人，江南水乡有三教九流的江湖客。这些词汇反映了古人对社会结构的认知，至今仍在方言和俗语中流传。