沉香是什么?是植物吗?

沉香是瑞香科植物受伤后分泌的树脂，经过多年形成。沉香树主要生长在热带和亚热带地区，如中国海南、越南、印尼等地。树干或树根受伤后，真菌感染会刺激树木分泌树脂，与木纤维结合形成沉香。根据受伤部位不同，沉香分为沉水香、栈香等，品质和价值差异很大。顶级沉香香味持久，常用于香料和药材。

沉香的形成过程

沉香的形成需要数十年甚至上百年时间。树木受伤后，树脂会包裹伤口，逐渐硬化形成香脂。自然形成的沉香极为稀少，因此价格昂贵。人工种植的沉香通过人为割树或钻孔加速形成，但品质不如天然沉香。沉香可用于制作线香、香囊，也可入药，有理气止痛的功效。鉴别沉香真伪需要经验，香味和密度是重要指标。