中国最早的纸币是什么时期?

中国最早的纸币是北宋时期的“交子”，出现在公元11世纪的四川成都地区。交子最初由民间商人发行，后来收归官府管理，成为官方货币。这种纸质货币解决了金属货币携带不便的问题，促进了商品经济发展。交子面额固定，可以兑换铜钱，是世界上最早的纸币之一。

交子的影响

交子的出现标志着中国金融史的重大突破。它比欧洲最早的纸币早了600多年，显示了宋代经济的繁荣程度。交子使用桑皮纸制作，印有复杂图案和防伪标记。政府设立专门机构管理交子发行，防止私造泛滥。交子流通范围逐渐扩大，成为当时重要的支付工具。