试验卫星是什么?

试验卫星是用于测试新技术和设备的航天器，主要验证卫星系统、通信技术或科学仪器是否可靠。这类卫星不承担长期任务，只在轨运行几周到几个月。中国发射的实践系列卫星就属于试验卫星，测试过星间链路、量子通信等技术。其他国家也有类似卫星，比如欧洲的“普罗巴”系列用于验证新型相机。

试验卫星的作用

试验卫星为正式卫星提供数据支持，降低发射风险。科学家通过它测试太阳能板展开、姿态控制等关键功能。如果试验成功，技术会应用到后续卫星上；如果失败，损失较小。这类卫星还帮助解决太空环境中的未知问题，比如辐射对电子设备的影响。2020年中国发射的嫦娥五号轨道器也带有试验性质，验证了月球轨道对接技术。