海市蜃楼中的蜃是什么东西?

海市蜃楼中的“蜃”是一种自然现象，不是具体物体。它是光线经过不同温度的空气层时发生的折射和反射形成的虚像。沙漠或海面上的空气冷热不均，导致远处景物扭曲，看起来像漂浮在空中。古人误以为是蜃龙吐气，所以叫海市蜃楼。这种现象在夏季海边或沙漠最常见，持续时间短则几分钟，长可达一小时。

形成原理

蜃景需要特定的天气条件。烈日下地面受热快，贴近地面的空气温度高，密度小；上层空气温度低，密度大。光线穿过时会发生弯曲，让远处的物体出现在不实际的位置。比如，海边的蜃景可能是船只倒悬在天上，沙漠里则是绿洲或湖泊的幻影。现代科学用光学原理解释了这一现象，但依然壮观迷人。