中国什么时候开始使用的火器?

中国最早在宋朝开始使用火器。公元1044年的《武经总要》记载了火球、烟球等早期火药武器。南宋时出现了突火枪，这是世界上最早的管形火器。元朝时火器技术进一步发展，火铳和火炮开始应用于战场。明朝时期，火器种类增多，包括鸟铳、佛郎机炮等，并装备军队。

火器的发展历程

明朝是火器发展的鼎盛时期。永乐年间设立了专门的火器制造机构，生产了大量火炮。戚继光在抗倭战争中广泛使用火器，组建了专门的火器部队。清朝初期仍延续明朝的火器技术，但后来逐渐落后于西方。鸦片战争时，清朝的火器已明显落后于西方的先进武器。