汤圆和元宵是一种东西吗?

汤圆和元宵不是同一种食物。汤圆是包出来的，用糯米粉团包住甜馅，像包饺子一样捏合。元宵是滚出来的，把甜馅切成小方块，在盛满糯米粉的笸箩里反复滚动，直到裹上厚厚的粉层。一个需要手工捏，一个靠机器摇，做法完全不同。

口感和习俗差异

汤圆皮薄馅多，口感软糯细腻，煮汤后汤色清澈。元宵皮厚实有嚼劲，煮后汤会变得浓稠，因为外层糯米粉会化在汤里。南方人过年吃汤圆，象征团圆；北方人吃元宵，寓意新年圆满。超市里卖的速冻汤圆多是汤圆做法，传统手工元宵只在正月前后有售。