马蹄真的是马蹄吗?

马蹄并不是马的蹄子，而是指甲的特化结构。马的脚趾在进化中逐渐合并，只剩下最粗壮的第三趾趾甲发展成现在的马蹄。马蹄由角质层构成，与人类的指甲成分相同，但更坚硬耐磨。野生马蹄磨损快，需要奔跑保持形状；家养马蹄生长过快，需要定期修剪。

马蹄的维护

马蹄需要专业铁匠定期钉掌保护。钉掌时，马蹄不会感到疼痛，就像人类剪指甲一样。马蹄会根据地面条件磨损，沙地磨损慢，水泥地磨损快。马蹄出现裂痕或松动时，必须及时处理，否则会影响马的行走能力。马匹站立时，全身重量都压在这层指甲上。