最早的中国是什么意思?

最早的中国指夏商周三代时期的中原地区，约公元前21世纪到公元前256年。这个概念以黄河流域为中心，包含华夏族群的发源地。考古发现如二里头遗址和殷墟都证明当时已有国家形态。最早的中国强调文化认同和政治统一，奠定了中华文明的基础。

早期中国的特征

早期中国形成了以礼乐制度为核心的社会结构，青铜器和甲骨文是重要标志。周朝实行分封制，各诸侯国共同尊奉周天子。这一时期还出现了"中国"一词，最初指代京师地区。农业和手工业发展迅速，丝绸之路的雏形也开始形成。