鸳鸯最开始指的是什么?

鸳鸯最早指的是一种水鸟，雄鸟羽毛华丽，雌鸟颜色朴素，常成双成对出现。古人见其形影不离，便用鸳鸯比喻恩爱夫妻。在《诗经》中就有“鸳鸯于飞，毕之罗之”的记载，后来逐渐引申为爱情的象征。

鸳鸯的本义

鸳鸯并非专指爱情，最初只是对这种鸟类的称呼。雄鸟叫鸳，雌鸟叫鸯，两者体型和外观差异明显。古人观察到鸳鸯配偶关系稳定，才赋予其浪漫寓意。在古代文学中，鸳鸯也曾单独出现，如《楚辞》中就有“乘鸳鸯兮载云旗”的描述，指代的是神鸟而非爱情。