东厂是什么时候成立的?

东厂成立于明朝永乐十八年，也就是公元1420年。它是明成祖朱棣设立的特务机构，由皇帝直接掌控。东厂的首任掌管是太监，主要负责监视官员和百姓的一举一动。权力极大，可以绕开司法系统直接审讯犯人。东厂的存在加强了皇权，但也导致了许多冤案。

东厂的作用

东厂的主要任务是收集情报，打击反对势力。厂卫们遍布全国，连大臣的私下谈话都会被报告。东厂还参与审理重大案件，手段残忍。到了明朝中后期，东厂权力膨胀，甚至能干预朝政。它的存在一直持续到明朝灭亡，前后约两百多年。