地球冰河期是什么意思?

地球冰河期是指地表长期被冰雪覆盖的寒冷时期。全球气温大幅下降，冰川从两极向赤道扩张，海平面也随之降低。最近一次冰河期结束于1万年前，持续了数万年。冰河期之间是间冰期，气候较为温暖。地球历史上曾出现过多次冰河期，每次持续数百万年。科学家通过冰芯和海底沉积物研究这些时期的气候变化。

冰河期的影响

冰河期改变了地球的生态系统和地貌。北美和欧亚大陆被巨大冰原覆盖，许多大型哺乳动物如猛犸象和剑齿虎因此灭绝。海平面下降使大陆架露出，连接了亚洲和北美洲。人类祖先被迫适应严寒环境，学会了使用火和制作保暖衣物。冰河期结束后，冰川融化形成现在的湖泊和河流，如五大湖。