半长轴指的是什么?

半长轴是椭圆轨道中最长的直径，相当于从中心到最远点的距离。在天文学中，它用来描述行星绕太阳运行的轨道大小。地球的轨道半长轴约1.5亿公里，火星则是2.3亿公里。这个数值决定了行星的公转周期，距离越远，公转时间越长。科学家通过半长轴计算天体间的引力关系，预测轨道变化。

半长轴的作用

半长轴是计算天体运动的关键参数。开普勒第三定律指出，公转周期的平方与半长轴的立方成正比。比如木星的半长轴约7.8亿公里，公转周期接近12年。人造卫星发射时也需要调整半长轴，以确保稳定运行。它还能帮助天文学家发现新行星，通过观测轨道异常推断隐藏天体的存在。