古人说的员外是什么意思?

员外是古代的一种官职名称，原指正员以外的官员，后来泛指有钱有势的乡绅。员外通常不用上班，主要负责管理地方事务，比如调解纠纷、主持祭祀等。在明清时期，员外成为富人的代名词，民间常称有钱人为“员外爷”。员外家的宅院宽敞，田产众多，生活十分富裕。

员外的社会地位

员外虽然没有实权，但地位很高，受到百姓尊敬。员外经常资助学堂、修桥铺路，赢得好名声。员外家的儿子可以参加科举考试，女儿也能嫁入大户人家。员外去世时，乡邻们会自发送葬，场面十分隆重。员外一词至今仍在戏曲和小说中出现，比如《白蛇传》里的许仙就被称为许员外。