种皮的作用是保护种子还是胚?

种皮的主要作用是保护种子内部的胚。它像一层坚硬的外壳，能防止水分过度流失，抵挡病虫害侵袭，还能抵抗机械损伤。比如豆类的种皮较硬，可以防止昆虫啃食；而某些植物的种皮带有绒毛，能随风传播到更远的地方。种皮还能让种子在适宜的条件下才发芽，确保胚在安全环境中生长。

种皮的其他功能

种皮还能帮助种子休眠，等待合适的时机发芽。有些种皮需要经过动物消化或低温处理才能软化，这样胚才能突破种皮。比如莲子的种皮极厚，埋在土里几百年后仍能发芽。种皮的透气性也很重要，既能保持胚的呼吸，又能阻止有害物质进入。不同植物的种皮结构差异很大，适应各自的生存环境。