茶作为饮品之前是什么?

茶在成为饮品前，最早是被当作药材使用的。古代人发现茶叶能提神醒脑、缓解疲劳，便将其入药。神农氏尝百草时记载茶有解毒功效，唐代《新修本草》也将茶列为药材。人们还用茶叶治疗头痛、消炎，甚至外敷消肿。茶在祭祀活动中也被用作祭品，象征净化和敬意。

茶的早期用途

茶在汉代前主要药用，后来逐渐发展成食物。唐代流行将茶叶与米、盐、姜一同煮成茶粥，类似今天的菜粥。西藏地区还用茶和酥油制成酥油茶，补充能量。茶饼在宋代被当作货币流通，可交换物品。寺庙里僧人饮茶提神诵经，推动了茶文化的发展。