光年的距离有多远?

光年是光在真空中行走一年的距离，约等于9.46万亿公里。这个距离相当于绕地球赤道2.3亿圈，或者从地球到太阳往返23万次。最近的恒星比邻星距离地球4.2光年，意味着我们看到的其实是它4.2年前的样子。银河系直径约10万光年，而可观测宇宙半径达465亿光年，光年尺度让我们直观感受宇宙的浩瀚。

光年的实际意义

光年不仅用于天文测量，还帮我们理解宇宙的时间延迟。太阳光到达地球需要8分钟，所以我们看到的太阳是8分钟前的状态。仙女座星系距离我们254万光年，如今看到的其实是人类刚出现时的影像。旅行者1号探测器以每秒17公里的速度飞行，需要7万年才能飞出1光年范围，光年尺度凸显了星际旅行的难度。