清明节最早是什么节日?

清明节最早是古代的寒食节，起源于春秋时期。晋文公为了纪念忠臣介子推，下令在介子推遇难这天禁止生火做饭，只能吃冷食。后来寒食节逐渐与清明节合并，形成了扫墓祭祖的传统。寒食节的时间在清明前一两天，唐代以后两节合二为一，成为重要的祭祀节日。

清明节的演变

寒食节最初持续一个月，后来缩短为三天。唐代将寒食扫墓定为官方礼仪，宋代开始将寒食与清明连休三天。明清时期，寒食节逐渐消失，扫墓活动完全融入清明。现在清明节不仅是祭祖的日子，也是踏青郊游的时节，人们会放风筝、荡秋千、插柳枝，延续了古老的春季节庆习俗。