中国历史上最早的寺庙是少林寺吗?

中国历史上最早的寺庙不是少林寺。第一座官方认可的寺庙是洛阳的白马寺，建于东汉永平十一年，也就是公元68年。白马寺是佛教传入中国后建立的第一个寺院，被称为释源祖庭。而少林寺建于北魏太和十九年，也就是公元495年，比白马寺晚了400多年。白马寺的建立标志着佛教在中国正式扎根，对后世影响深远。

寺庙的起源

白马寺的建立与汉明帝有关。传说汉明帝梦见金人后派人去西域求佛经，最终请来了高僧摄摩腾和竺法兰。他们在洛阳翻译佛经，并修建了白马寺。寺名来源于驮经的白马。白马寺不仅是佛教传播的中心，还保存了最早的汉文佛经。这座寺庙的建筑风格融合了中印特色，成为中国佛教的象征。