贝壳是一种什么动物?

贝壳是软体动物的外壳，由外套膜分泌形成。常见的有蛤蜊、牡蛎、海螺等，它们生活在海洋、淡水或陆地。贝壳形状多样，有的螺旋状，有的扇形，颜色和花纹各不相同。贝壳的主要作用是保护柔软的身体，抵御天敌和外界伤害。有些贝壳还能帮助动物在水中保持平衡，或者吸附在岩石上固定位置。

贝壳的形成过程

贝壳的生长与软体动物的年龄有关，随着身体长大而逐渐增厚。每天分泌少量物质，日积月累形成坚硬的外壳。不同种类的贝壳成分不同，有的以碳酸钙为主，有的含少量蛋白质。贝壳表面有年轮般的纹路，记录着生长环境的变化。死亡的贝壳会逐渐分解，成为海洋生物的栖息地或人类的艺术材料。