脉冲星是哪一种天体?

脉冲星是高速旋转的中子星，直径约20公里，质量却比太阳还大。它每秒能自转几十圈，甚至几百圈，同时发出规律性的电磁脉冲信号。脉冲星由大质量恒星爆炸后形成，核心坍缩成致密的中子星。1967年首次被发现时，科学家曾以为是外星文明发出的信号。

脉冲星的信号特征

脉冲星的脉冲周期非常稳定，有的像宇宙时钟一样精准。它的磁场强度是地球的万亿倍，带电粒子在磁场中运动产生辐射。脉冲星会随着时间推移逐渐变慢，最终停止发光。目前已发现2000多颗脉冲星，距离地球最近的也有几百光年远。科学家通过研究脉冲星可以验证广义相对论，甚至探测引力波。