指南针在北宋的时候叫什么?

指南针在北宋时期被称为“司南”。这种工具用天然磁石制成，形状像一把勺子，放在光滑的铜盘上能指示方向。北宋科学家沈括在《梦溪笔谈》中详细记载了司南的制作方法和使用方式，称其为“方家”的重要工具。当时的航海和军事活动都依赖司南来判断方位，是中国古代四大发明之一。

司南的用途

司南主要用来辨别方向，北宋时已广泛用于航海和军队行军。商船出海时用司南导航，避免迷路；军队打仗时用它确定行军路线。北宋的渔民和商人还用司南绘制简易地图，标记路线。这种工具的出现，大大提升了古代中国人对方向的掌控能力，对后来的航海技术发展影响深远。