两千年前西北地区也是戈壁沙漠吗?

两千年前西北地区并非全是戈壁沙漠。考古发现，当时河西走廊绿洲众多，敦煌、阳关等地水草丰美。祁连山冰雪融水滋养着大片草原，张掖一带甚至有“金张掖”的美誉。汉朝时期，这里屯田开垦，种植小麦、粟米，还饲养牛羊。沙漠边缘有胡杨林和红柳丛，形成天然防沙带。不过局部地区已有沙漠化迹象，居延海附近开始出现流沙。

沙漠化的证据

汉代简牍记载，敦煌一带曾遭遇沙尘暴，掩埋了部分农田。玉门关遗址出土的枯树桩显示，部分区域森林覆盖率下降。楼兰古城的废弃与塔克拉玛干沙漠扩张有关，地下水位降低导致农作物减产。考古学家在罗布泊附近发现古代河道遗迹，证明水源曾比现在丰富得多。但整体而言，当时沙漠面积比现在小三分之一，绿洲分布更广泛。