明朝是什么时候开始的?

明朝开始于公元1368年，由朱元璋在应天府（今南京）建立。朱元璋推翻元朝后，定国号为大明，年号洪武。明朝是中国历史上最后一个由汉族建立的封建王朝，共传十六位皇帝，统治时间长达276年。1644年，李自成攻入北京，崇祯皇帝自缢，明朝正式灭亡。

明朝的重要特点

明朝初期实行海禁政策，禁止民间海外贸易。郑和七下西洋发生在永乐年间，展示了明朝的国力。明朝还修筑了东起鸭绿江、西至嘉峪关的长城。科举制度在明朝达到鼎盛，八股文成为考试主要形式。紫禁城是明朝皇帝的居所，也是世界上现存最大的宫殿建筑群。