指南针是哪时候发明的?

指南针最早出现在中国战国时期，当时叫司南。用天然磁石制成勺子形状，放在光滑铜盘上指示方向。北宋时发明了指南鱼，把铁片磁化后放入水中漂浮。南宋时期出现旱罗盘，用磁针固定在木架上，更加精准。指南针最初用于风水和占卜，后来用于航海。

指南针的传播

指南针通过丝绸之路传到阿拉伯国家，再传入欧洲。12世纪欧洲开始使用航海罗盘，帮助船只在大雾中辨别方向。明代郑和下西洋时，船队就配备了指南针。现代指南针虽然电子化，但基本原理和古代一样，都是利用地球磁场指向南北。指南针的发明极大推动了世界航海和贸易发展。