最早的磁铁叫什么?

最早的磁铁叫天然磁石，也叫吸铁石。它是天然形成的磁铁矿，能吸住铁制品。古人发现这种石头后，用它制作指南针。战国时期的司南就是用天然磁石制成的。天然磁石颜色发黑，质地较硬，表面常有金属光泽。中国是最早发现和使用天然磁石的国家。

天然磁石的特点

天然磁石不需要人工磁化就能吸铁。它的磁力来自内部的磁畴排列。这种石头多产于矿山，开采后需要打磨才能使用。古代渔民用它制作指向工具，帮助辨别方向。天然磁石受高温会失去磁性，所以古人会避开火源保存它。现在天然磁石多用于教学实验。