县制最早出现在什么时期?

县制最早出现在春秋时期。当时一些诸侯国开始设立县，作为地方行政单位。秦国在商鞅变法时推行县制，将全国划分为多个县，由中央直接管理。楚国、晋国等国也陆续设立县，用于控制新征服的土地。县制最初带有军事性质，后来逐渐演变为行政制度。

县制的发展

战国时期县制进一步完善。秦统一六国后，正式确立郡县制，全国设36郡，下设县。汉代继承这一制度，县成为最基层的行政单位。县的长官称为县令或县长，负责治理百姓、征收赋税、维持治安等事务。县制的出现加强了中央集权，对后世影响深远。