皇太子是什么时候出现的?

皇太子的概念最早出现在周朝，当时称为“太子”。秦始皇统一六国后，确立嫡长子继承制，皇太子制度正式形成。汉承秦制，皇太子作为法定继承人地位更加明确。此后历朝历代都沿用这一制度，成为皇权传承的核心。皇太子一般由皇帝正妻所生的长子担任，若无子则由其他儿子替补。

皇太子的地位

皇太子拥有特殊身份，住在东宫，配备专属官员。太子成年后要参与政务，培养治国能力。历史上常有太子与皇帝权力斗争，如唐太宗李世民曾发动玄武门之变。但多数情况下，皇太子要耐心等待继位，有些甚至终生未能登基。清朝的康熙皇帝曾两度废黜太子，引发朝局动荡。