锦衣卫是从什么时候出现的?

锦衣卫出现在明朝初期，由朱元璋在洪武十五年设立。最初名称为“拱卫司”，后改为“亲军都尉府”，最终定名锦衣卫。锦衣卫直接听命于皇帝，负责巡查缉捕、刑狱审讯，权力极大。朱元璋设立锦衣卫是为了加强中央集权，监视官员和百姓的一举一动。

锦衣卫的职责

锦衣卫的主要职责是保护皇帝安全，同时收集情报。他们可以逮捕任何人，无需经过司法程序。锦衣卫下设镇抚司，专门处理诏狱，手段残酷。朱棣继位后，锦衣卫权力进一步扩大，成为明朝最著名的特务机构。到了明朝中后期，锦衣卫逐渐衰落，东厂和西厂取而代之。