软流层是连续的吗?

软流层并不是完全连续的，它由多个局部区域组成，深度在地下100到700公里之间。这些区域温度接近岩石熔点，呈现塑性状态，可以缓慢流动。板块运动的主要动力就来自软流层的对流活动。地震波研究表明，软流层的分布存在不均匀性，有些地方较厚，有些地方较薄甚至缺失。

软流层的特性

软流层的物质黏度很高，流动速度每年只有几厘米。它像极稠的糖浆一样，在重力作用下缓慢变形。火山喷发时，部分熔融的软流层物质会上涌形成岩浆。科学家通过分析地幔岩石样本和地震波数据，才能间接了解软流层的存在和运动状态。地球内部的热量传递也依赖软流层的对流作用。