美人鱼实际是什么物种生存?

美人鱼传说源于海洋生物的误认。儒艮和海牛是主要原型，这些哺乳动物怀抱幼崽时，轮廓很像人类上半身。古代水手在远航中疲劳或光线昏暗，容易将它们看成半人半鱼的生物。儒艮的尾巴分叉，皮肤粗糙，哺乳期时还会浮出水面喂奶，加深了这种错觉。海牛体型庞大，常在浅海活动，更易被误认。

科学解释

儒艮和海牛都是草食性动物，每天吃大量水草。它们行动缓慢，用鳍状肢划水，呼吸时会抬头露出背部。这些习性让古人联想成"人鱼"。现代研究发现，儒艮寿命可达70岁，怀孕期约13个月，一次只生一胎。海牛则喜欢温暖水域，冬季会聚集到避风港。这些生物因人类活动濒临灭绝，传说也随之减少。