最早的铜钱是哪个朝代?

最早的铜钱出现在春秋战国时期，由秦国铸造，称为“半两钱”。这种圆形方孔的钱币重十二铢，上面刻着“半两”二字。秦始皇统一六国后，将半两钱定为全国通用货币，奠定了中国铜钱的基础。汉代继续使用半两钱，后来演变为五铢钱，形状和重量都有所变化。铜钱的使用延续了2000多年，直到清末才被纸币取代。

铜钱的特点

铜钱多为圆形方孔，象征天圆地方。材质是青铜，加入少量铅和锡，使钱币更坚硬。早期铜钱没有年号，汉代开始铸上年号，如“五铢”“开元通宝”。铜钱中间的孔可以串起来，方便携带。一枚铜钱值一文钱，一千枚为一“贯”。古代还会在铜钱上打记号，防止私铸。铜钱上的文字多为篆书或楷书，书法精美。