中国人民最早发明的指南针是什么?

中国人民最早发明的指南针是司南。它用天然磁石制成勺子形状，放在光滑的铜盘上。勺柄自然指向南方，古人用来辨别方向。司南出现在战国时期，是世界上最早的指向工具。后来人们改进技术，做成更小的指南鱼，便于携带。

指南针的发展

司南之后，人们用钢针磁化制成指南针。北宋时，沈括在《梦溪笔谈》中详细记录了制作方法。指南针先用于风水占卜，后来用于航海。南宋时，阿拉伯商人通过海上贸易将指南针传到欧洲。这项发明推动了世界航海技术的发展。