最早统治地球的动物是什么?

最早统治地球的动物是海洋中的三叶虫。这种小生物生活在五亿多年前的寒武纪，身体分节，外壳坚硬。三叶虫数量庞大，种类超过两万种，遍布全球海域。它们以藻类和有机碎屑为食，在海底爬行觅食。三叶虫存在了三亿年，是地球历史上最成功的动物之一。

三叶虫的灭绝原因

三叶虫最终消失在泥盆纪末期。地球环境剧变是主因，海水温度下降，氧气减少。同时，鱼类等新捕食者出现，竞争加剧。火山喷发和陨石撞击也破坏了它们的生存环境。三叶虫的化石常见于石灰岩层，帮助科学家研究古生物演化。