明朝东厂西厂是什么意思?

明朝东厂和西厂都是皇帝直接控制的特务机构，负责监视官员和百姓。东厂由宦官掌管，成立于明成祖时期；西厂则更短暂，由明宪宗设立。两厂权力极大，可以随意逮捕审讯人，甚至凌驾于司法之上。东厂活动范围主要在京城，西厂势力一度扩展到全国。许多官员因被诬告而获罪，民间对其深恶痛绝。

东厂西厂的影响

东厂西厂的存在导致明朝政治黑暗，官员人人自危。特务网络遍布各地，连百姓的私下议论都可能被举报。两厂制造了大量冤案，削弱了朝廷威信。随着宦官专权加剧，东厂西厂成为乱政工具。明武宗时期西厂被撤销，但东厂一直延续到明朝灭亡，成为历史上一段恐怖记忆。