汉朝为什么要分为西汉和东汉而不是前汉和后汉?

汉朝分为西汉和东汉，是因为都城位置不同。西汉定都长安，在西方；东汉定都洛阳，在东方。后人以方位区分，称西方的为西汉，东方的为东汉。

区别

西汉：公元前202年刘邦建立，定都长安（今西安），历时200多年。疆域辽阔，丝绸之路由此开启，文化繁荣，如《史记》诞生。末年王莽篡位，社会动荡。

东汉：公元25年刘秀重建，定都洛阳（今河南），延续195年。加强中央集权，科技发达，如蔡伦改进造纸术。后期宦官专权，黄巾起义爆发，最终分裂。