东厂和西厂的职责及区别?

东厂和西厂都是明朝的特务机构，负责监视官员和百姓，维护皇权。东厂由皇帝亲信太监掌管，权力较大；西厂设立时间较晚，存在时间短，主要协助东厂工作。两者都直接对皇帝负责，手段残酷，是皇权的工具。

区别

东厂：设立于明朝永乐年间，由太监统领，权力极大，可以逮捕、审讯任何人，甚至监督官员。东厂有自己的监狱和爪牙，情报网络遍布全国，直接向皇帝汇报。明朝中后期，东厂成为宦官专权的核心，干预朝政，迫害异己。

西厂：设立于明朝成化年间，由太监汪直掌管，权力一度超过东厂。西厂行动更迅速，手段更狠辣，但存在时间仅5年就被废除。西厂主要针对民间案件和官员，扩大了特务范围，但因过于残暴引发民愤，最终被裁撤。