三十年前常州和苏州哪个发达?

三十年前苏州比常州发达。苏州依托古城底蕴和乡镇企业起步早，经济活力更强；常州工业基础虽好但发展节奏较慢，整体规模和影响力不及苏州。

对比

苏州：三十年前苏州已形成“苏南模式”雏形，乡镇企业遍地开花，丝绸、纺织等传统产业带动经济，外资引入也较早，城区建设和商业氛围更活跃，居民收入水平高于周边城市。

常州：常州以机械制造、化工为支柱工业，技术工人多，产业基础扎实，但企业规模偏小，市场化程度较低，城市扩张速度慢，第三产业和服务业发展滞后，与苏州差距逐渐拉大。