西汉和南北朝哪个早?

西汉早于南北朝。西汉存在于公元前202年至公元8年，而南北朝时期是公元420年至589年，两者相隔约400年。

对比

西汉：这是中国历史上第一个大一统的王朝，由刘邦建立。西汉时期，中国疆域辽阔，经济繁荣，文化昌盛，还开辟了丝绸之路。这一时期持续了200多年，对后世影响深远。

南北朝：这一时期中国分裂为南朝和北朝多个政权。南朝包括宋、齐、梁、陈，北朝则包括北魏、东魏、西魏等。南北朝战乱频繁，但佛教艺术和文学发展迅速，持续了近170年。